沙棘的根、茎、叶、花、果，特别是沙棘果实含有丰富的营养物质和生物活性物质，可以广泛应用于食品、医药、轻工、航天、农牧鱼业等国民经济的许多部门。由于沙棘适应性强，栽培管理技术易掌握，已成为我国黄河中游黄土高原及西部贫困地区脱贫致富的一种重要经济植物资源。尤其是近年来随着对沙棘全方位、多用途研究和开发利用，已显示出沙棘广阔的开发利用前景，取得了相当可观的经济效益。

　　在食品加工方面。以沙棘为原料可制成多种饮料食品和酒类，如果汁、果酒、露、晶、汽水、罐头、果酱、果丹皮等。沙棘果汁富含维生素C和多种氨基酸，是一种恢复体力、消除疲劳、强精养神的滋补饮料，盛夏饮用，可消食、生津、解渴、防暑，用沙棘叶制茶，也可收到同样的效果。在医药保健方面，沙棘具有祛痰、利肺、养胃、健脾、活血、化瘀的药理功效，以沙棘为主要原料制成的单方或复方制剂对心血管系统疾病，消化系统疾病，眼科疾病，以及官颈糜烂、烧伤、烫伤、刀伤和冻伤的治疗具有显著的疗效。对肿瘤患者有一定的治疗和较好的辅助治疗作用。

　　在轻工及其它方面，沙棘也显示了其独特的价值。沙棘提取物维生素E等营养物质，能滋养皮肤，促进细胞代谢，促进上皮组织再生，具有抗过敏、抑菌、强渗透力和保护皮肤自然色泽的作用，是日用化工极好的原料。沙棘的枝干木质坚硬，发热量高，既可用做燃料，解决农村能源，也是一种十分优质的木材，可做许多农具和工具。

　　另外，沙棘的果、叶、嫩枝含有丰富的蛋白质 和脂肪，其营养价值与苜蓿相似，可用作饲料。四年生以上沙棘林即可放牧牛羊，每5-7 亩沙棘林的产叶量及其林下的草即可养活一头羊。而且一次成林，永续利用。沙棘在这方面的作用对于广大老少边贫地区的农民群众具有重要的经济意义。

　　沙棘是个宝。它不仅在水土保持生态建设中大显身手，而且对促进山区经济发展意义重大。沙棘四大作用如下：

一、 迅速恢复植被的作用。

　　我国西北地区由于干旱少雨，土地瘠薄，大部分地区直接栽种乔木难于成活或成小老头树，植被恢复难度很大。而沙棘具有耐寒、耐旱、耐瘠薄的特点，因此一般每亩荒地只需栽种120-150棵，4-5年即可郁闭成林。并且沙棘的苗木较小，一般株高在30-50厘米，地径5-8毫米，栽种沙棘的劳动强度不大，一个普通劳力一天可以栽沙棘5-6亩。这对西北地区来讲，能够有效解决地广人少的问题，便于进行大规模种植，快速恢复植被。

二、减少泥沙的作用

　　由于黄土高原水土流失，大量泥沙淤积在黄河下游河道，使河床高出地面4-6米，最高达14米，而且每年仍然继续抬高。系整个华北平原、黄淮平原于一发的黄河大堤，建国以来先后进行了4次大规模的加高加固，现已超出被河地面十几到二十多米。大堤越高，决口泛滥的潜在危险就越大。黄河水患，依然是中华民族的心腹之患。泥沙问题是黄河水患的根源。

　　黄土高原水土流失最严重的一是沟道，二是陡坡。陡坡由于土地瘠薄，施工困难，是治理水土流失的一个薄弱环节。而沟道不仅是泥沙的主要产区，也是坡面泥沙的通道。沙棘的灌丛茂密，根系发达，形成“地上一把伞，地面一条毯，地下一张网”。在一些陡险坡面上，沙棘利用其串根萌蘖的特性，可将这些人不可及的地段绿化。特别是沙棘在沟底成林后，抗冲刷性强，而且它不怕沙埋，根蘖性强，能够阻拦洪水下泄、拦截泥沙，提高沟道侵蚀基准面。准格尔旗德胜西乡黑毛兔沟种植沙棘7年后，植被覆盖度达61%，侵蚀模数由4万T/km2.a减少为0.5万T/km2.a。黄土高原虽有千沟万壑，沙棘却有极强的生命力和快速的繁殖能力，是治理沟壑的“有效武器”。实践证明，沙棘是治理黄河泥沙的有效措施。

三、改善生态环境，恢复生物链的作用

　　黄土高原大部分地区植被稀少，生态环境极为脆弱。以沙棘为先锋树种，不但能够快速恢复植被，而且能够尽快的恢复生物连。

　　沙棘不但自身能够适应恶劣的自然环境，而且由于它的固氮能力很强，能够为其他植物的生长提供养分，创造适宜生存的环境，是优良的先锋树种和混交树种。据调查，人工种植4-5年后的沙棘林内，杂草丛生，还有一些次生的杨树、榆树等树种，自然形成植物的多样性。试验研究成果表明，混交于沙棘林地的杨树、榆树、刺槐等与荒坡栽植的对照，分别提高生长量为129.7%、110.5、130%。据山西右玉县测定，六年生的沙棘林内，土壤有机含量为2.13%，氮量为0.11%，两项指标均比耕地高出1倍上。生长沙棘后的荒地不施任何肥料种植农作物，当年产量比一般农田高1倍以上，而且连种3年地力不衰。

四、促进山区发展经济，帮助农民增加收入作用

　　沙棘是生长在干旱、贫瘠的不毛之地上的经济植物，其产品即可食用，又可药用。它的这一特点，是其他经济植物难于代替的。目前国际国内已开发出的沙棘产品有药品、保健品、酒、饮料、化妆品等多种产品。前苏联利用沙棘油为原料，开发出了近十种药品。国际上研究开发沙棘产品的机构和企业越来越多，发展势头很猛。我国近几年在沙棘产品开发方面发展也很快。随着沙棘产业的深入发展，必将带动山区沙棘加工业的发展，农民就可以通过采收沙棘果、叶增加收入。